La vie communautaire tient une grande place dans le quotidien des Kunas, dans chaque communauté, elle est régie par le "Congreso". Celui-ci est dirigé par le Premier Sahila, chef spirituel et coutumier du village, il est assisté d'un ou deux autres Sahila. Ils sont choisis par les habitants du village en fonction de leur sagesse et de leurs grandes connaissances des traditions et de la culture du peuple Kunas. Avant qu'ils puissent postuler, ce savoir leur a été transmis par d'anciens Sahila au cours de nombreuses et longues séances de chants psalmodiés.

   Pour parfaire la sauvegarde de la tradition et étudier son adaptation au monde moderne les Sahila se réunissent plusieurs fois par an au niveau du district et au niveau de Kuna Yala pour des "Congreso General de la Cultura".

   Il est fréquent aussi qu'un ou deux Sahila viennent en visite dans un village. Ces jours-là, si vous passez près de la Maison du Congreso, vous entendrez ces chants psalmodiés.

La langue Kuna n'étant devenue une langue écrite que récemment, la tradition s'est transmise au travers de ces chants et de quelques écrits les transcrivant sous forme de suites de petits dessins symboliques faisant penser à des hiéroglyphes.

    Chaque jour, vers dix-sept heures, les villageois se réunissent dans la maison du Congreso.

Au centre de celle-ci, assis ou étendus sur leurs hamacs, les Sahila vont régler de façon démocratique les problèmes courants du village. Pour ce qui concerne la vie communautaire ils sont assistés de nombreux responsables: Chef des maisons, Chef du cimetière, Chef des cocoteraies etc. Ce sont eux qui vont désigner les travaux à effectuer, la date et les hommes qui en seront chargés.

    Au cours de ces réunions seront aussi résolus les petits litiges entre villageois et, si nécessaire, on jugera les bêtises commises par tel ou telle. Les cas graves sont très rares, les sanctions pouvant atteindre l’exclusion du village et l’exil sur une île déserte.

   Trois fois par semaine, à la demande du Sahila, le Suar Ibgana passe dans le village en faisant sonner une cloche, comme l'ancien Garde Champêtre de nos campagnes. Cela signifie que toute la population est convoquée à la séance du soir, la présence est obligatoire, le Secrétaire notera les absences, gare à la multa ! (l'amende)

    Lors de ces cérémonies les Sahila vont psalmodier des chants traditionnels très anciens: la religion, le respect de la nature et le civisme en sont les sujets essentiels.

   Pendant leur prestation on papote à voix basse, les femmes cousent leurs molas à la lueur de petites lampes et les enfants jouent entre les travées de bancs. Il faut dire que la mélopée, qui utilise une langue un peu ésotérique et fleurie de métaphores, est un peu soporifique. Et le chant peut durer plus d’une heure... Il va falloir que le Argar, autre personnage important du Congreso, debout près des hamacs occupés par les Sahila, fasse une traduction résumée des passages importants.

Lors de son intervention, ceux qui faisaient du bruit, ceux qui somnolaient ou n'écoutaient visiblement pas, sont rappelés à l'ordre par les Suar Ibgana (entre gendarme et huissier). Ils veillent à chaque coin de la grande hutte, armés de leur canne sculptée et de leur voix autoritaire.

Photos:

1/ village de Yandup, Sahila Premier Horacio Barsallo (à droite) et le Sahila second. (février 2002)

2/ village de Yandup, Sahila Premier Horacio Barsallo (à gauche) et un de ses amis Sahila de Muladup en visite (avril 2003)

3/ la mola d'une mamie

4/ les lampes à huile, utiles pour coudre dans la pénombre de la Maison du Congreso

5/ pommeau d'une canne ancienne de Suar Ibgana